Mengapa pada Rel Kereta Api terdapat Batu Kerikil?

 

Kalo kamu perhatikan bantalan rel kereta api, kamu pasti sering melihat batu-batu kerikil. Emangnya apa sih fungsi batu-batu kerikil tersebut? Apa cuman karena kebetulan aja?  

Batu-batu kerikil yang ada di bantalan rel kereta api disebut balast atau ballast, yang punya fungsi banyak banget, salah satunya untuk meredam getaran dari rel kereta api. Getaran dari rel menyebabkan batu kerikil bergerak dan saling bertumbukan dengan satu sama lain. Tumbukan ini menyebabkan kerikil saling bergesekan dan menghasilkan energi panas. 

Karena luas permukaan yang lebih besar, batu-batu kerikil lebih efektif dalam menyerap energi kinetik dari getaran rel dan lebih efektif dalam melepasnya menjadi energi panas. Selain itu, batu-batu kerikil juga berfungsi sebagai bantalan pemberat. Dengan adanya lapisan batu kerikil ini rel dapat berdiri dengan stabil sehingga kereta api yang berjalan diatasnya pun dapat berjalan dengan baik. 

Fungsi berikutnya yaitu untuk menahan dan melancarkan aliran air di saat hujan. Fungsi ini berperan untuk mencegah terjadinya pengikisan tanah atau erosi pada tanah sekitar rel kereta api. 

Batu kerikil juga berfungsi untuk menghambat tumbuhnya tumbuhan liar (rumput liar, ilalang) di sekitar rel. Tumbuhan di sekitar rel dapat menyebabkan penggemburan tanah di bawahnya yang bisa menyebabkan tanah di bawah rel tidak stabil.